NASA объявило о переносе миссии "Артемида III", которая должна была отправить астронавтов на Луну. Основной причиной задержки стали трудности в разработке ракеты Starship от SpaceX . Эта модифицированная версия самой мощной в мире ракеты должна доставить первых астронавтов на Луну с момента миссии "Аполлон 17" в 1972 году.
Последний тестовый полет Starship, IFT-3, стал обнадеживающим шагом вперед. Ракета достигла орбитальной скорости, что позволило ей совершить полет вокруг Земли. В ходе этого полета SpaceX также успешно продемонстрировала передачу топлива в космосе, что является ключевым моментом для реализации миссии "Артемида III".
- Старт на ракете SLS НАСА. Экипаж миссии "Артемида III", включая первую женщину и первого астронавта неевропейского происхождения, отправится на Луну не на ракете Starship. Вместо этого, их путь на орбиту проложит капсула Orion, которая будет запущена с помощью мощной ракеты NASA — Space Launch System (SLS).
Гигантская лунная ракета, совершившая успешную миссию Artemis I в 2022 году, доставит космический корабль Orion на орбиту. Старт будет произведен с космического центра НАСА Кеннеди во Флориде.
- Orion доставит экипаж Artemis III к Луне. Экипаж "Артемида III" отправится в четырехдневное путешествие на капсуле Orion, прежде чем достигнуть Луны. В случае успешного выполнения миссии, участники станут первыми людьми, ступившими на лунный южный полюс, и войдут в историю.
NASA и другие ведущие космические державы планируют установление постоянных баз на Луне, исходя из предположения, что лунный южный полюс обладает значительными запасами водяного льда в теневых кратерах, что делает его ценным ресурсом для будущих миссий.
- Беспилотный Starship HLS запустится на Луну. В 2021 году НАСА выделило SpaceX контракт на 2,9 миллиарда долларов на разработку модифицированной версии Starship в качестве посадочного модуля для Луны. Модифицированный Starship называется Starship Human Landing System (HLS).
Starship HLS никогда не будет возвращаться в атмосферу Земли, позволяя инженерам SpaceX вносить коррективы в свою стандартную модель. Ему не потребуются теплозащитный экран или аэродинамические поверхности для повторного входа, что позволит снизить его массу и взять больше топлива.
- Заправка Starship HLS на орбите. Беспилотный Starship HLS стартует раньше пилотируемого космического корабля Orion. Он выйдет на низкую околоземную орбиту, где будет заправляться.
Здесь и пригодится недавняя демонстрация передачи топлива во время IFT-3. Технология, продемонстрированная этим тестом, позволит Starship заправляться, используя орбитальную заправочную станцию.
Затем он полетит к Луне и займет устойчивую лунную орбиту, называемую Near Rectilinear Halo Orbit (NRHO). В этой стабильной лунной орбите он будет ждать космический корабль Orion.
- Стыковка Orion со Starship HLS. События набирают обороты, когда экипаж "Артемида III" приближается к Луне. После того как капсула Orion догонит Starship HLS, европейский сервисный модуль, входящий в состав космического корабля Orion, аккуратно направит посадочный модуль, обеспечивая его плавную и точную стыковку со Starship.
- Астронавты переходят на Starship. Как только Orion состыкуется со Starship, двое из четырех астронавтов Artemis III перейдут на Starship, и лунный посадочный модуль отстыкуется и начнет спуск на лунную поверхность.
Двое других астронавтов останутся на борту Orion, который будет продолжать облет Луны. Из-за NRHO Orion улетит от района посадки и не вернется в течение шести дней.
- Высадка Artemis III на Луну. У двух астронавтов на борту Starship HLS будет 6 дней для осуществления посадки, создания базы операций и изучения района лунного южного полюса. Это станет рекордным по продолжительности пребыванием людей на лунной поверхности. Предыдущий рекорд в 75 часов был установлен во время миссии "Аполлон 17", где астронавты использовали лунный модуль в качестве базы.
Благодаря значительно большему внутреннему объему Starship, астронавты смогут наслаждаться просторными жилыми условиями во время своего продолжительного пребывания на Луне.
- Взлет с лунной поверхности. Когда их время истечет, двое астронавтов поднимутся с Луны на борту HLS. Starship HLS имеет высоту 50 метров и диаметр 9 метров. Его шесть двигателей Raptor могут развивать тягу 3,3 миллиона фунтов. Космический корабль сможет доставить полезную нагрузку в 100 тонн с лунной поверхности.
- Воссоединение с Orion. Starship HLS доставит двух астронавтов и их снаряжение и образцы обратно для воссоединения с Orion.
Когда четыре астронавта воссоединятся, у них будет пять дней, чтобы перенести свои грузы и образцы со Starship на Orion.
- Возвращение на Землю. Наконец, астронавты закроют люки, и Orion начнет обратный путь на Землю. Orion совершит облет Луны, что придаст ему гравитационный импульс для ускорения обратного пути на Землю.
Когда астронавты наконец вернутся на Землю после примерно 30-дневной миссии, 11 парашютов замедлят спуск капсулы Orion для мягкой посадки в Тихом океане.
Миссия Artemis III станет возвращением человечества на лунную поверхность, и НАСА впишет свое имя в историю, отправив первых людей в район лунного Южного полюса.
Несмотря на то, что НАСА выражало некоторые опасения по поводу разработки Starship HLS в прошлом году, гигантская ракета преодолела важное препятствие в этом месяце с запуском IFT-3.
Эта миссия станет важной вехой в исследовании космоса, поскольку NASA и SpaceX планируют установить постоянное присутствие на Луне, прежде чем отправиться к более дальним целям, таким как Марс.
