3D-печать на грани научного прорыва: NASA представляет новую эру ракетных технологий

NASA успешно провело испытания ракетного сопла, распечатанного на 3D-принтере из нового свариваемого типа алюминия. Такой шаг предпринят с целью увеличения грузоподъемности для миссий в глубокий космос.

Важность массы для космических аппаратов трудно переоценить. Алюминий, благодаря своей низкой плотности, стоит практически на первом месте в списке идеальных материалов для создания прочных и легких компонентов. Однако алюминий плохо переносит высокие температуры и часто трескается при сварке. Традиционное ракетное сопло может состоять из тысяч отдельно сваренных деталей.

Ракетное сопло в 3D-принтере

Проект RAMFIRE (Reactive Additive Manufacturing for the Fourth Industrial Revolution), финансируемый дирекцией космических технологий NASA (Space Technology Mission Directorate, STMD), был создан для решения этой проблемы. В рамках проекта инженеры разработали легкие сопла из алюминия с внутренними каналами для охлаждения, чтобы предотвратить плавление. Исследователи также использовали новый вариант алюминия под названием A6061-RAM2.

Исследователи проекта RAMFIRE заявили, что технология позволила сократить этапы производственного процесса и создать крупные детали двигателя в течение нескольких дней. Технологический прорыв будет использован как основа для будущих разработок. Два таких сопла уже прошли множественные испытания с жидким кислородом и водородом, продемонстрировав высокую эффективность.

3D-печать компонентов ракет становится все популярнее в космической сфере. Например, у компании Rocket Lab уже есть первый в мире двигатель Rutherford, напечатанный на 3D-принтере, а британская Skyrora также планирует использовать 3D-печать для своих двигателей.

Однако стоит отметить, что внедрение такой технологии требует серьезных инвестиций в дизайн, оборудование и материалы. Тем не менее, такой подход в перспективе может радикально ускорить и удешевить производство.