«Молот ведьм»: бестселлер средневековья, погубивший тысячи женщин

Группа исследователей пролила свет на загадочный феномен массовой "охоты на ведьм" в Европе XV-XVIII веков. Выяснилось, что главным катализатором жестоких преследований стала книга "Молот ведьм" (Malleus Maleficarum), написанная в 1487 году доминиканским монахом Генрихом Крамером.

На протяжении трех столетий около 90 000 человек (в основном женщин) подверглись судебным процессам по обвинению в колдовстве. Половину из них казнили бесчеловечными способами - сжигали на костре, сбрасывали со скал или подвергали ужасным пыткам.

Исследователи отмечают, что вера в магию существовала веками, но сама инквизиция началась внезапно и распространилась с невиданной ранее жестокостью. Все эти события как раз совпали с появлением первого печатного руководства для охотников.

Крамер в своем труде представил колдовство как заговорщическую деятельность против благочестивого общества, а не просто проделки деревенских знахарок или невежественных крестьян. Книга получила одобрение пап и императоров и побудила власти снять все юридические ограничения на преследование неверных.

Авторы исследования провели масштабный анализ судебных процессов над ведьмами в 553 городах Центральной Европы с 1400 по 1679 год. Результаты показали четкую закономерность: волна обвинений в колдовстве поднималась сразу после каждого нового издания "Молота ведьм".

Распространение инквизиции следовало определенной географической и временной логике. Чем ближе город находился к месту публикации книги – как в пространстве, так и во времени – тем быстрее там начинались казни. Поселения, имевшие тесные связи с регионами, где уже шли судебные разбирательства, также с большей вероятностью сами начинали преследования.

Этот феномен ученые назвали "идейной диффузией". Подобно тому, как распространяется эпидемия, идеи из "Молота ведьм" передавались от города к городу. Таким образом, книга была катализатором, а социальные связи - проводником массовой истерии, охватившей Европу на несколько столетий.

Керис Дотен-Снитке, одна из авторов работы, отметила: "Города не принимали эти решения изолированно. Они наблюдали за действиями своих соседей и учились на их примерах".

Ученые не нашли сильной корреляции между охотой на ведьм и такими факторами, как экологические бедствия или религиозные конфликты, которые ранее рассматривались в качестве возможных причин. Они также проводят параллели с современностью, отмечая, что сегодня правительства подобным образом принимают новую политику. Все начинается с идей, которые затем укрепляются через социальные сети, постепенно меняя взгляды общества.