Agnikul: прорыв в 3D-печати ракетных двигателей

Индийский стартап Agnikul успешно провёл запуск ракеты с двигателем, напечатанным на 3D-принтере в виде единого блока. Этот исторический запуск состоялся в конце мая с восточного побережья Индии. Двигатель был изготовлен всего за 72 часа, что может открыть новые возможности для «запусков по требованию» для операторов малых спутников.

Agnikul, расположенный в Ченнаи, не единственная компания, активно использующая 3D-печать в космической отрасли. Компании Relativity Space и Rocket Lab также применяют этот метод для создания своих ракет. Однако, в отличие от них, Agnikul печатает свои двигатели целиком, что значительно ускоряет процесс производства.

30 мая компания осуществила первый суборбитальный запуск с новым двигателем. Одноступенчатая ракета стартовала с космического центра Сатиш Дхаван на острове Шрихарикота в штате Андхра-Прадеш, достигнув высоты 6,5 километра и приводнившись в океане.

«Запуск прошёл очень успешно», — отметил сооснователь и операционный директор компании Моин СПМ. «Все цели миссии были достигнуты, что даёт нам уверенность в наших технологиях».

Первым коммерческим продуктом Agnikul станет двухступенчатая ракета Agnibaan , высотой 18 метров, оснащённая восемью двигателями и способная доставить 300-килограммовый груз на высоту около 700 километров. В ходе майского теста использовалась ракета высотой всего 6 метров с одним двигателем, что эквивалентно второй ступени Agnibaan.

Недавний демонстрационный запуск позволил компании Agnikul Cosmos успешно протестировать все ключевые подсистемы, необходимые для орбитального запуска, включая бортовой компьютер, авионику, системы навигации, управления, а также специально построенную стартовую площадку.

Команде удалось достичь цели в 6 килоньютонов тяги и выполнить маневр коррекции траектории во время полета с учетом влияния ветра. Кроме технических достижений, они получили бесценный опыт в производственных процессах и операциях по запуску ракеты.

Изготовление двигателя методом металлопечати на оборудовании немецкой EOS заняло около трех дней. Машина автоматически отслеживает отклонения в процессе, что исключает необходимость дополнительных квалификационных испытаний готового изделия. Сборка остальных компонентов и интеграция двигателя заняли еще две недели.

Такой подход открывает путь к предоставлению недорогих "запусков по требованию" для операторов малых спутников, которым иначе пришлось бы ждать места на крупных ракетах-носителях. Следующей вехой станет создание кластера из семи двигателей для первой ступени ракеты Agnibaan, отметил сооснователь и гендиректор Agnikul Сринатх Равичандран. Решение множества задач - от балансировки тяги до управления взаимодействием реактивных струй - потребуется на этом этапе. "Однако подобные проблемы уже решались ранее другими компаниями. Мы уверены, что сможем адаптировать эти решения для нашей миссии", - добавил он.

В настоящее время Agnikul строит объекты для наземных испытаний кластеров двигателей и планирует первый полностью орбитальный запуск ракеты Agnibaan примерно через год.