Иллюзия человечности: что роботы Ex-Robots прячут за притворными улыбками?

На фабриках компании Ex-Robots в приморском городе Далянь инженеры трудятся над усовершенствованием гуманоидных роботов, уделяя особое внимание мимике и эмоциональным реакциям. Как отметил гендиректор Ex-Robots Ли Боянг, андроиды являются «наиболее сложным направлением в робототехнике».

Процесс изготовления одной такой модели занимает от двух до четырех недель, а цены варьируются от 1,5 до 2 миллионов юаней (около 280 000 долларов США). В цеху разбросаны силиконовые маски для лица, руки и ноги, а рядом стоят торсы гуманоидов на разных стадиях сборки.

Ли Боянг рассказал, что Ex-Robots также работает над «базовой моделью» с мультимодальными возможностями и способностью к эмоциональной экспрессии. «Она может воспринимать окружающую обстановку и демонстрировать соответствующие мимические реакции», — пояснил ученый.

Когда один из сотрудников Ex-Robots поворачивает голову, улыбается и высовывает язык, гуманоид повторяет эти движения благодаря крошечным моторам, установленным в нескольких точках головы. «Хотя многие базовые модели и алгоритмы являются общедоступными и широко используются, наша компания сосредоточена на разработке собственных программных решений и методов машинного обучения для распознавания и воспроизведения мимики и эмоций искусственным интеллектом», — пояснил Ли, имея в виду наличие у Ex-Robots специализированных команд разработчиков ПО и алгоритмов.

Созданная в 2013 году Ex-Robot позиционирует себя как «высокотехнологичное предприятие, специализирующееся на исследованиях, разработке, производстве, продажах и обслуживании интеллектуальных бионических гуманоидных роботов» — узнаваемый бренд в отрасли. Однако на данный момент основное назначение гуманоидных моделей — служить в качестве живых экспонатов в музее науки и техники EX Future, расположенном на территории самого завода Ex-Robots.

Тем не менее, компания стремится к тому, чтобы андроиды в будущем сыграли более значительную роль в сфере услуг, например, в здравоохранении и образовании. На сайте Ex-Robots перечислены пять отраслей, наиболее подходящих для применения гуманоидов: уход за пожилыми, работа на корпоративной стойке регистрации, государственные услуги, детское образование и деловая активность.

«Психологическое консультирование и здравоохранение, безусловно, являются перспективными направлениями для применения наших роботов. На данный момент мы ведем соответствующие исследования, например, по вспомогательной терапии и предварительной диагностике эмоциональных и психических расстройств», — поясняет Ли.

По его словам, способность гуманоида проявлять эмоции позволит задействовать его в таких сферах, как образование или уход за детьми, где особенно важно живое взаимодействие. «Человекоподобные роботы могут компетентно справляться с многими задачами», — добавил Ли, предположив, что наибольший спрос будет на роботов-помощников по ведению домашнего хозяйства — приготовление пищи, уборка, забота о детях и другие бытовые обязанности.

По мнению Ли, в будущем гуманоидные роботы станут обычным явлением в домашних хозяйствах, и у каждой семьи будет как минимум один такой помощник, а возможно, и несколько.