Как интернет влияет на уровень счастья? Новый взгляд на старую проблему

Пока многие страны, опасаясь цифровых угроз, вводят новые законы для регулирования интернет-пространства, команда исследователей из Оксфордского института интернета (OII) доказывает: доступ в сеть положительно влияет на наше самочувствие.

Анализ данных, собранных в период с 2006 по 2021 год у двух миллионов респондентов из 168 стран Латинской Америки, Азии и Африки в возрасте от 15 до 99 лет, показал, что люди, имеющие выход в онлайн-мир, демонстрируют более высокий уровень удовлетворенности жизнью и социального благополучия.

В подавляющем большинстве случаев - 85% - исследователи обнаружили статистически значимую положительную связь между наличием интернет-соединения и различными показателями, такими как общая удовлетворенность жизнью, наш эмоциональный фон и благосостояние общества в целом. Для этого они использовали около 34 тысяч различных статистических моделей.

Однако в 5% случаев была выявлена обратная зависимость. Негативные ассоциации с интернетом в основном наблюдались среди молодых женщин от 15 до 24 лет. Этот результат согласуется с предыдущими опросами, указывавшими на более тесную взаимосвязь между активным использованием социальных сетей и проявлениями депрессивных симптомов у представительниц данной возрастной группы.

Профессор Эндрю Пржибыльски, руководивший экспериментом, подчеркнул , что полученные результаты могут идти вразрез с преобладающими в обществе взглядами на роль технологий, но призвал законодателей опираться на фактические данные, а не на «распространенные анекдоты и стереотипы» при разработке новых правил.

"Если мы хотим сделать онлайн-пространство безопасным для молодого поколения, мы не можем действовать сгоряча, пытаясь найти универсальное решение. Мы должны быть готовы к тому, что мнение придется менять по ходу появления новых данных", - заявил он.

Хотя исследование не было сфокусировано конкретно на социальных сетях, которые являются главной темой дискуссий об онлайн-безопасности, его широкий охват в эксперименте предоставляет ценные сведения. Профессор статистики, Кевин Макконвей, из Открытого университета отметил, что, несмотря на обобщенный характер, эта работа полезна в качестве отправной точки и серьезно подрывает распространенное мнение о том, что интернет однозначно вреден для всех без исключения.

Доктор Рут Плакетт, старший научный сотрудник Университетского колледжа Лондона, подчеркнула, что важно также учитывать ограничения проведенного исследования. В частности, тот факт, что ученые рассматривали усредненные данные по "среднестатистическому" жителю каждой страны.

Другие участники тоже признают определенные недостатки своей работы, в том числе невозможность доказать причинно-следственную связь в некоторых выводах. К примеру, они не смогли полностью исключить версию, что к улучшению самочувствия людей привел не интернет как таковой, а связанный с ним рост доходов в большинстве стран.

Тем не менее, профессор Пржибыльски отметил, что проведенная работа преподносит важные уроки для политиков, разрабатывающих новые регулировки. Он указал на нехватку рецензируемых научных трудов по этой теме и тот факт, что большинство имеющихся исследований сфокусировано на англоязычных, более обеспеченных государствах.

Исследование, проведенное Пржибыльски совместно с профессором Матти Вуорре на основе данных опроса Gallup World Poll, в котором приняли участие миллионы людей по всему миру, будет опубликовано в рецензируемом научном журнале Technology, Mind and Behavior.