Ключ к тайне языка: почему мы не можем поболтать с обезьяной?

Наука достигла очередного важного рубежа в изучении истоков человеческого языка. Нейробиологи давно пытаются разгадать тайну того, что отличает человеческую речь от коммуникации животных, и опубликованные недавно исследования проливают свет на этот вопрос.

Как отмечает научный обозреватель Мо Костанди , специфика человеческой речи связана с уникальной структурой нашего мозга. В частности, ученые обращают внимание на вентролатеральную префронтальную кору, которая отличается по своему развитию у человека и других приматов. Согласно первым выводам, более продвинутое состояние этой области мозга у людей могло стать ключевым фактором, позволившим нам осваивать более сложный и гибкий язык.

Однако эти результаты нельзя назвать окончательными - сами авторы работы используют формулировку "может быть связано", что говорит об определенной степени неясности. И вот почему.

Чуть позже было опубликовано другое исследование, которое внесло серьезные коррективы в эту картину. Ученые из Университета Портсмута обнаружили, что развитие вокальных навыков у детенышей шимпанзе имеет немало общего с процессами, происходящими в речевом развитии человеческих младенцев. В частности, было установлено, что детеныши шимпанзе демонстрируют столь же гибкое использование своих "голосовых" возможностей, как и люди.

"До сих пор мы не имели свидетельств такой вокальной гибкости у наших ближайших родственников в животном мире, - отмечает ведущий автор исследования доктор Дерри Тейлор.

Из этого следует, что отсутствие развитой речи у шимпанзе и других приматов объясняется не физическими, а скорее ментальными ограничениями. Они могли бы в принципе освоить сложные языковые навыки, но по каким-то причинам не делают этого. В отличие от людей, их коммуникация ограничивается передачей базовых эмоций и информации о, например, опасности или еде. Соответственно, человеческая речь, насыщенная абстрактными понятиями, связана с нашими уникальными когнитивными способностями.

Вместе с тем, как отмечает один из экспертов, это не значит, что мы должны относиться к нашим ближайшим родственникам свысока. Напротив, эти открытия лишь подчеркивают нашу ответственность за сохранение родственных видов, поскольку мы - единственные, кто может обеспечить им должную защиту.