Космический Wi-Fi обновлен: МКС переходит на лазеры

К концу года NASA начнёт тестирование лазерной коммуникационной системы размером с холодильник на борту Международной космической станции (МКС). Данное демонстрационное испытание релеевой системы для МКС может определить будущее способов коммуникации не только на низкой орбите, но и на поверхности Луны и в глубоком космосе.

Хотя радиосвязь долгое время служила основным методом коммуникации для различных космических миссий, лазерные коммуникационные системы обладают рядом преимуществ. Такое оборудование оказывается дешевле и легче радиоустройств. Короткие волны лазеров позволяют передавать значительно больше информации за один раз по сравнению с радиоволнами.

После запуска в рамках коммерческой миссии посадочного обслуживания SpaceX устройство NASA под названием ILLUMA-T будет сотрудничать с Laser Communications Relay Demonstration (LCRD), запущенным в декабре 2021 года. ILLUMA-T будет использовать инфракрасный свет для обмена лазерными коммуникациями на высокой скорости. Благодаря такой технологии возможна передача большего количества видео и изображений на Землю со скоростью около 1,2 гигабита в секунду.

"Лазерные коммуникации предоставляют миссиям больше гибкости и ускоренный способ возврата данных из космоса", - сказал Бадри Юнес, бывший заместитель администратора программы SCaN NASA.

После установки ILLUMA-T в первую очередь будет обмениваться данными с спутником LCRD, находящимся на высоте 22 000 миль над Землей. Спутник LCRD, в свою очередь, будет отправлять данные на Землю в двух станциях в Калифорнии и Гавайях.

Хотя ILLUMA-T не является первой миссией по тестированию лазерных коммуникаций в космосе, данный эксперимент приближает NASA к практическому внедрению данной технологии. Все проведенные тесты способствуют усовершенствованию космической связи между Землей, Луной, Марсом и другими объектами космоса.