Лекция Адмирала Хоппер исчезла в технологическом прошлом

В хранилище Агентства национальной безопасности (АНБ) находится историческое сокровище: две видеоленты AMPEX формата 1 дюйм с лекцией Адмирала Грейс Хоппер, выдающегося деятеля в области компьютерных наук. Лекция под названием «Будущие возможности: данные, оборудование, программное обеспечение и люди» была записана 19 августа 1982 года в штаб-квартире АНБ в Форт-Миде и хранится в виде архивов Национальной криптографической школы. Это бесценное наследие, однако, остается недоступным, так как ленты находятся в устаревшем формате, который АНБ не может воспроизвести.

Адмирал Грейс Хоппер, математик и контр-адмирал ВМС США, сыграла ключевую роль в разработке ранних компьютерных технологий. Ее работа над компьютером Harvard Mark I, изобретение первого компилятора и вклад в создание COBOL, одного из первых высокоуровневых языков программирования, заложили основу для современного программного обеспечения. Лекция 1982 года, разделенная на две части, содержит важные идеи о развитии технологий и их влиянии на общество.

21 октября 2021 года был подан запрос на получение копии этих исторических видеозаписей. 7 мая 2024 года АНБ ответило, что не располагает документами по этому запросу. После уточнения, что это видео указано в каталоге Телевизионного центра АНБ, агентство дало более развернутый ответ. Было сообщено, что видеозаписи находятся в формате, который АНБ больше не может воспроизвести или оцифровать, и, следовательно, не может подтвердить их наличие.

Проблема доступа к этим записям не только техническая, но и связана с вопросами сохранения технологического наследия. Ленты существуют, но находятся в устаревшем формате. 25 июня 2024 года в ответ на повторный запрос АНБ предоставило изображение этикеток лент.

Видеомагнитофоны AMPEX формата 1 дюйм выпускались в трех типах: A, B и C, причем тип C стал промышленным стандартом благодаря своему качеству и надежности. Для доступа к лекции Адмирала Хоппер АНБ или аффилированной организации нужно найти совместимый видеомагнитофон. Такие устройства редки, но не исчезли полностью, и у коллекционеров или сторонних организаций можно найти оборудование для воспроизведения.

АНБ, обладая богатым опытом в решении сложных технических задач и расшифровке данных национального значения, имеет все возможности для того, чтобы восстановить лекции Адмирала Хоппер. Это станет не только данью уважения наследию агентства, но и техническим упражнением, отражающим сложную работу АНБ.

С цифровым устареванием, угрожающим многим ранним технологическим форматам, проблема с лекцией Адмирала Хоппер подчеркивает необходимость и сложность цифрового сохранения. Это общая задача по сохранению важных элементов национальной истории для будущих поколений. Ответственность за сохранение этих записей выходит за рамки обычной деятельности АНБ, но они несомненно являются частью национального наследия Америки.