Марс стал ближе: первый двигатель на ядерном синтезе от RocketStar

В настоящее время для преодоления земной гравитации все спутники и космические аппараты запускаются с помощью ракет. Однако, достигнув космоса, они могут переключиться на альтернативные технологии движения, адаптированные для условий с низкой или отсутствующей гравитацией. Особенно выделяются электрические двигательные установки, которые хоть и обеспечивают меньшую тягу, но гораздо более эффективны в плане расхода топлива по сравнению с традиционными ракетными двигателями.

Такое соотношение топлива к тяге особенно ценно для космических аппаратов, которым необходимо длительное время находиться на орбите, при этом оставаясь маневренными. Электрические двигательные установки также отлично подходят для задач по исследованию далеких уголков Солнечной системы: сочетание солнечной энергии с ограниченным запасом топлива позволяет преодолевать значительные расстояния.

Привод Фонда RocketStar — одна из таких технологий электрического движения, в которой в качестве основного топлива используется старая добрая вода. По данным компании, накопитель прошел испытания в космосе в рамках миссии НАСА «Артемида».

"Это первое продуктивное применение ядерного синтеза, не угрожающее человечеству", — с юмором заметили генеральный директор RocketStar Крис Крэддок и главный технический директор Уэс Фэйлер.

Основой для FireStar послужил базовый электрический пропульсивный двигатель Foundation, использующий обычную воду в качестве топлива. Этот двигатель был протестирован в космосе в рамках миссий NASA Artemis.

Теперь компания заявляет, что создала дополнительный модуль к своему приводу Фонда, который использует форму «анейтронного» ядерного синтеза для значительного повышения производительности без добавления дополнительного топлива. В предыдущем заявлении Крэддок описал, как один-единственный разговор с Фэйлером, тогдашним основателем Miles Aerospace, привел к созданию и, в конечном итоге, успешным испытаниям термоядерного электродвигателя. В результате этого разговора RocketStar приобрела Miles Space и назначила Файлера своим техническим директором.

После этого концепция переместилась с салфетки в лаборатории подразделения технологических инноваций Министерства ВВС и Космических сил США (USSF), получившего название AFWERX .

Там команде удалось использовать выхлоп существующего двигателя для создания реакции ядерного синтеза, впрыскивая бор непосредственно в выхлопной шлейф. Подобно тому, как форсажная камера впрыскивает сырое топливо непосредственно в выхлоп реактивного двигателя, чтобы обеспечить короткие всплески скорости, впрыск бора привел к резкому увеличению эффективности. Результаты были подтверждены в лаборатории высокомощной электрической тяги в Джорджии.

Компания RocketStar планирует провести ряд испытательных полетов, включая запуски нового двигателя FireStar, начиная с следующего года. Это открытие может в будущем существенно сократить время путешествий в пределах Солнечной системы, делая перелеты на Марс и дальше значительно более быстрыми.