Марсоход Curiosity нашел чистую серу на Марсе

На протяжении почти 10 лет марсоход NASA под названием Curiosity исследует склоны горы Шарп, высокой горы на Марсе, возвышающейся над древним кратером. С каждым слоем горы марсоход раскрывает новые тайны Красной планеты. В своем последнем открытии Curiosity обнаружил поле камней, состоящих из чистой серы, химического элемента, который может содержать важные подсказки о водном прошлом Марса.

Недавно марсоход случайно наехал на камень, который раскололся, обнажив внутри блестящие желтые кристаллы. По данным NASA , ученые определили, что это элементарная сера. Ранее на Марсе находили серосодержащие минералы, но чистая сера обнаружена впервые. Ученые пока не уверены, как эти камни могли образоваться.

Элементарная сера не имеет вкуса и запаха, и обычно встречается в вулканических регионах вследствие окисления сероводорода. Однако в районе, который исследует Curiosity, нет признаков прошлой вулканической активности. Чистая сера также может образовываться при окислении соединений серы микробной активностью. В таком случае, находка серы на Марсе может быть полезна в поиске древних микробов.

Curiosity продолжает исследовать долину Гедиз, извилистый канал, который мог быть вырезан древней рекой, оставившей 3-километровый след из валунов и осадков. Изучая этот регион, марсоход собирает данные, которые могут указать на места в древнем ландшафте планеты, где могли быть необходимые питательные вещества для возможного формирования микробной жизни.

Хотя Curiosity не смог взять образцы серных камней из-за их маленького и хрупкого размера, он нашел поблизости большой камень, получивший название «Маммот Лейкс». С помощью буровой установки на конце своей 2-метровой роботизированной руки марсоход пробурил отверстие в камне и взял образцы для анализа на борту.

Такие неожиданные открытия делают исследование планет особенно захватывающим и помогают ученым лучше понять историю Марса и его потенциальную обитаемость.