На Марс за 30 дней: научная фантастика или реальность Pulsar Fusion?

Британская компания Pulsar Fusion начала строительство, по ее словам, самого большого в мире практического ракетного двигателя на ядерном синтезе и планирует запустить его в 2027 году.

Как утверждает Pulsar Fusion, основанная в 2011 году и базирующаяся в Блетчли, Оксфордшир, ее ракета на ядерном синтезе способна развивать скорость до 805 тысяч км/ч и достигать Марса за 30 дней.

Инженеры компании собирают 8-метровую камеру синтеза, способную содержать плазму, нагретую до нескольких сотен миллионов градусов по Цельсию, когда она будет запущена в 2027 году - температуры выше, чем на Солнце.

Директор по операциям Pulsar Fusion доктор Джеймс Ламберт сказал: "Сложность заключается в том, как удержать и ограничить сверхгорячую плазму в электромагнитном поле.

Плазма ведет себя как погодная система в том смысле, что ее невозможно предсказать с помощью обычных методов. Ученым не удавалось контролировать турбулентную плазму, когда она нагревалась до сотен миллионов градусов, и реакция просто прекращалась.

Специалисты уже способны достигать температуры, необходимой для синтеза, что было недавно продемонстрировано в Ливерморской лаборатории Лоуренса в 2022 году. В будущем подобные успехи станут более частыми, при этом даже незначительные улучшения могут значимо повысить эффективность получаемых результатов."

Энергия от процесса ядерного синтеза, а не расщепления атомов (ядерного деления), считается священным граалем для инженеров на протяжении десятилетий для производства энергии, потому что ее побочные продукты не так опасны. Однако, несмотря на значительные инвестиции и некоторые прорывы, самоподдерживающаяся, заключенная реакция синтеза оказалась недостижимой, и большинство экспертов согласны, что атомная электростанция на ядерном синтезе все еще находится в далеком будущем.

Pulsar верит, что последние достижения в области методов машинного обучения позволят быстрее продвигаться в понимании поведения сверхгорячей плазмы и разработке своей ракеты Direct Fusion Drive (DFD).

Компания сотрудничает с Princeton Satellite Systems и использует данные из рекордного по мощности реактора PFRC-2 (Princeton field-reversed configuration) для создания компьютерных моделей, которые предсказывают, как сверхгорячая плазма ведет себя под электромагнитным ограничением. Эти модели будут использоваться для cоздания и улучшения прототипа ракетного двигателя.

Генеральный директор Pulsar Ричард Динан сказал: "Наши современные спутниковые двигатели, которые мы производим сегодня в Pulsar, вырабатывают до 25 миль в секунду в скорости выхлопа. Мы надеемся достичь более чем в 10 раз больших скоростей на ядерном синтезе.

Если испытание ракеты Pulsar в 2027 году покажет возможность достижения температур синтеза, то это может стать переломным моментом в аэрокосмической отрасли. Такая технология имеет потенциал сократить время полёта до Марса наполовину, уменьшить продолжительность перелёта к Сатурну с восьми лет до двух, и в конечном итоге обеспечить человечеству возможность выхода за пределы нашей Солнечной системы.

Мы намерены информировать наших действующих партнёров на каждом этапе проекта. Начиная с первых запусков в 2025 году, мы сможем понимать, следуем ли мы правильному пути.

После этого Pulsar планирует провести орбитальный испытательный запуск. Среди сообщества, занимающегося искусственным интеллектом и ядерным синтезом, существует уверенность в том, что AI может помочь нам разработать двигатели, способные к межзвездным космическим полётам."