Новая ракета Hopper2 показывает, как будут выглядеть ракеты будущего

Стартап Stoke Space успешно провел 15-секундный тест вертикального взлета и вертикальной посадки своей многоразовой ракеты Hopper VTVL, способной к возвращению и посадке после выполнения функций второй ступени ракеты-носителя.

За последние десятилетия концепция орбитальных ракет претерпела значительные изменения. Если раньше ракеты рассматривались как одноразовые аппараты, то теперь они становятся более продвинутыми, многоразовыми системами, что помогает снизить стоимость запусков и расширить их возможности.

Тест Hopper2 был проведен на полигоне в Мозес-Лейке, штат Вашингтон, 17 сентября 2023 года. Прототип ракеты Hooper поднялся на высоту всего 9 метров (30 футов) в течение 15 секунд. Несмотря на кажущуюся скромность, целью было продемонстрировать ряд продвинутых систем для будущих ракет второй ступени.

Одной из таких систем является ракетный двигатель на водороде и кислороде, который, судя по опубликованным изображениям, представляет собой вариант аэроспайка. В аэроспайке кривая конического сечения действует как половина сечения колокола ракеты, содержащего выходящие газы, в то время как воздух вокруг конуса действует как другая половина. При взлете ракеты изменение атмосферного давления позволяет аэроспайку автоматически корректировать сечение колокола для повышения эффективности. Другое преимущество кольца двигателей заключается в том, что, регулируя тягу двигателей индивидуально, их можно использовать для управления положением ракеты в пространстве.

Также во время полета был проведен первый тест регенеративно охлаждаемого теплового щита, который необходим ракете для возвращения в атмосферу с орбиты и последующей посадки. До сих пор тепловые щиты использовали либо керамические плитки, либо абляционный фенольный пластиковый щит. В регенеративном охлаждении топливо из ракеты циркулирует за щитом для отвода тепла перед подачей в двигатели.

Stoke Space заявляет, что после ввода ракеты в эксплуатацию, она будет на 100% многоразовой с периодом перезапуска в 24 часа.