Опиоидный кризис в США: 645 000 жертв за 24 года

В США продолжается масштабный кризис, связанный с употреблением опиоидов. По данным статистики, в прошлом году в стране было зарегистрировано около 81 000 смертей от передозировки. С 1999 года общее число жертв этой эпидемии достигло как минимум 645 000 человек.

Эпидемия опиоидной зависимости в США началась в конце 1990-х годов, когда врачи стали массово прописывать сильнодействующие обезболивающие, вроде оксикодона, гидрокодона и морфина, для борьбы с хроническими болевыми синдромами. Первоначально эти препараты предназначались для пациентов с тяжелыми заболеваниями, такими как рак, или для людей, перенесших серьезные травмы. Однако под давлением фармацевтических компаний, особенно Purdue Pharma, использование опиоидов расширилось на более широкий круг пациентов, включая тех, кто страдал от менее серьезных болей, например от артрита. В рекламе лекарства подавались как безопасные и с минимальным риском привыкания.

Со временем стало очевидно, что опиоиды вызывают сильное привыкание. Когда доступ к рецептурным препаратам стал ограничен, многие обратились к более дешевым и доступным нелегальным веществам.

Несмотря на то, что основные виновники менялись с годами — сначала это были рецептурные опиоиды, затем героин, а теперь синтетические наркотики вроде фентанила — масштабы человеческих потерь остаются огромными.

Для решения проблемы федеральное правительство США предприняло ряд мер по расширению доступа к бупренорфину — препарату для лечения опиоидной зависимости. Были разрешены онлайн-назначения и упрощена процедура выписки рецептов врачами. Этот подход уже доказал свою эффективность в других странах. Например, во Франции в 80-х и 90-х годах активное продвижение такого лечения позволило снизить число смертей от передозировок на 79% всего за 4 года.

Однако в США эти усилия пока не принесли ожидаемых результатов. К концу 2023 года общее число пациентов, принимающих бупренорфин, практически не изменилось.

Журналист Итан Брукс провел расследование, чтобы выяснить причины сложившейся ситуации. Он пообщался с пациентами , врачами, фармацевтами и представителями власти, чтобы понять, почему эффективное лекарство не находит широкого применения.

История сестры и брата из Флориды, Мэллори и Квинси, наглядно иллюстрирует противоречивое отношение к бупренорфину в американском обществе. Оба они страдали от опиоидной зависимости и проходили лечение препаратом Субоксон (торговая марка бупренорфина).

Для Квинси этот препарат стал спасением. Он рассказывал матери: «Мама, это лекарство не дает мне сорваться. Я могу работать, жить нормальной жизнью». Однако из-за предубеждения против опиоидной заместительной терапии Квинси не смог найти жилье в реабилитационном центре. Ему пришлось прекратить прием Субоксона, что привело к трагическим последствиям — через 27 дней он умер от передозировки.

Его сестра Мэллори, напротив, продолжила принимать препарат и смогла восстановить свою жизнь. Она нашла хорошую работу, купила дом, справилась с несколькими личными трагедиями, не сорвавшись. «75% моего выздоровления — это заслуга Субоксона», — говорит Мэллори.

Однако спустя 4 года успешной терапии Мэллори решила постепенно отказаться от приема препарата. Она объясняет это нежеланием зависеть от наркотических веществ всю жизнь, даже если они используются в медицинских целях. Это решение вызвало серьезное беспокойство у ее матери, которая не хочет потерять еще одного ребенка.

История фармацевта Мартина Нджоку из Западной Вирджинии показывает, с какими препятствиями сталкиваются те, кто пытается сделать лечение бупренорфином более доступным. Его аптека была одной из немногих в регионе, где можно было получить рецептурные препараты подобного назначения.

Однако в 2019 году Управление по борьбе с наркотиками (DEA) приостановило лицензию Мартина на отпуск контролируемых веществ. Хотя впоследствии суд встал на сторону фармацевта, репутационный ущерб оказался непоправимым — аптеку пришлось закрыть.

Сейчас, несколько лет спустя, DEA призывает фармацевтов обеспечить бесперебойные поставки препаратов для лечения опиоидной зависимости. Для Мартина это звучит как горькая ирония. «Это письмо должно было быть разослано еще в 2015-2016 годах», — говорит он.

Ситуация осложняется появлением на нелегальном рынке синтетического опиоида фентанила, который в 50 раз сильнее героина. Это повышает риски для пациентов, которые прекращают прием бупренорфина — при возможном срыве они могут погибнуть от передозировки.

Многие врачи теперь объясняют пациентам, что бупренорфин — это не лекарство, а скорее «пластырь», который нужно носить очень долго.

История борьбы с опиоидным кризисом в США наглядно показывает, как культурные установки и предрассудки могут препятствовать внедрению эффективных методов лечения. Несмотря на доказанную эффективность препаратов вроде бупренорфина, многие по-прежнему считают их «заменой одной зависимости на другую».

Преодоление этих барьеров и изменение отношения общества к терапии остается одной из ключевых задач в борьбе с эпидемией, ежегодно уносящей десятки тысяч жизней.