От серверов до свалок: как ИИ меняет экологию планеты

Согласно исследованию, к 2030 году генеративный ИИ может стать источником до 5 миллионов метрических тонн электронных отходов (e-waste). Хотя это лишь небольшая доля от общего мирового объёма в 60 миллионов тонн ежегодно, эксперты подчеркивают важность своевременного решения проблемы.

Электронные отходы включают в себя вышедшие из употребления кондиционеры, телевизоры, мобильные устройства, ноутбуки и другую технику, содержащую токсичные материалы, которые при ненадлежащей утилизации могут представлять опасность для здоровья людей и окружающей среды. Помимо этого, ценные металлы, которые могли бы быть переработаны, также выбрасываются вместе с такими устройствами, теряя свою ценность для промышленности.

Основной вклад генеративного ИИ в электронные отходы составляют высокопроизводительные вычислительные устройства, используемые в центрах обработки данных, включая серверы, графические и центральные процессоры, модули памяти и накопители. Как и другие виды электроники, они содержат ценные металлы, такие как медь, золото, серебро, алюминий и редкоземельные элементы, а также вредные вещества, включая свинец, ртуть и хром.

Одна из причин значительных объёмов отходов в индустрии ИИ — высокая скорость обновления оборудования, служащего обычно от 2 до 5 лет. Постоянная замена устаревших устройств на более современные версии приводит к накоплению ненужного оборудования, которое часто не перерабатывается.

Эксперты отмечают, что проблема электронных отходов выходит за рамки одной индустрии, но быстрое развитие ИИ может способствовать пересмотру методов обращения с таким типом мусора. Увеличение срока службы устройств и повторное использование компонентов могли бы существенно сократить объёмы отходов. По оценкам исследования, применение таких стратегий, включая переработку и улучшение конструкций, может снизить образование электронных отходов на 86% в наилучшем сценарии.

На сегодняшний день лишь около 22% электронных отходов подвергаются официальной переработке, а значительные объёмы собираются и перерабатываются в неформальных условиях, особенно в странах с низким уровнем дохода, где отсутствует налаженная инфраструктура для управления такими отходами. Неформальные системы позволяют извлекать ценные металлы, однако в них не всегда предусмотрена безопасная утилизация вредных веществ, что создает дополнительные экологические риски.

Помимо недостатка инфраструктуры, еще одной преградой на пути переработки отходов ИИ становится обеспечение безопасности данных. Многие компании предпочитают уничтожать старое оборудование, чтобы избежать утечек информации. Чтобы интегрировать утилизацию в производство и одновременно обеспечить безопасность данных, потребуется более широкое внедрение технологий для надежного удаления информации перед переработкой.

Для эффективного обращения с электронными отходами потребуются дополнительные законодательные меры, которые стимулировали бы переработку ценных металлов, таких как железо, золото и серебро. Однако даже с учётом возможной выгоды, переработка остаётся дорогостоящим процессом, поскольку требует специальных методов обращения с токсичными материалами.

По мнению учёных, ответственность за экологические и социальные последствия выпускаемой продукции должна быть приоритетом для компаний-производителей. Такой подход позволит минимизировать влияние технологий на здоровье человека и окружающую среду.