Проглотить робота – и забыть о больничных капельницах

Специалисты Наньянского технологического университета Сингапура создали микроробота размером с рисовое зёрнышко для точечной доставки лекарств в разные части организма. Вдохновением послужил фильм "Фантастическое путешествие" 1960-х годов, где уменьшенный экипаж подводной лодки отправился в человеческое тело ремонтировать мозг учёного изнутри.

По словам руководителя группы, Лум Го Чжаня, традиционные способы лечения - таблетки и уколы, уступают в эффективности направленной доставке препаратов с помощью микроустройства. В основе разработки – магнитные микрочастицы и полимеры, безопасные для человеческого организма. Перемещением робота управляют с помощью магнитных полей.

Что особенно важно - науке впервые удалось создать миниатюрного робота, способного переносить сразу четыре разных препарата и высвобождать их в заданном порядке с нужной дозировкой. В прежних моделях нельзя было запрограммировать последовательность – лекарства высвобождались одновременно. К тому же, за раз робот мог доставить лишь три вещества.

"Наше изобретение - важный инструмент для медицины будущего, особенно при лечении онкологических заболеваний, где необходим точный контроль над несколькими препаратами", – поясняет соавтор работы Ян Цзылинь.

Хирург Йео Леонг Литт Леонард из сингапурских клиник – Национального университетского госпиталя и Общего госпиталя Нг Тенг Фонг – также видит большой потенциал в применении микророботов. По его мнению, они могли бы заменить современные малоинвазивные процедуры с катетерами и зондами, так как без труда добираются до труднодоступных участков организма.

"Такие устройства смогут находиться в нужной точке организма и постепенно выделять лекарства. Это гораздо безопаснее, чем оставлять в теле пациента катетер или стент на длительное время", – отмечает Йео.

Сейчас коллектив работает над уменьшением размеров устройства – так его можно будет задействовать в лечении опухолей головного мозга, мочевого пузыря и кишечника.

В мире уже есть похожие разработки. Так, инженеры Массачусетского технологического института создали миниатюрные батареи размером с песчинку – их можно использовать как источник питания для микророботов, доставляющих лекарства. Интересное решение предложила и калифорнийская компания Endiatx. Их разработка, роботизированная капсула PillBot величиной с фисташку, может заменить стандартную эндоскопию. Устройство оснащено управляемой камерой и безопасно для организма.