Регуляторов тревожат идеи Albedo: спутники, которые видят каждый уголок планеты

Американский стартап Albedo планирует запустить спутники дистанционного зондирования Земли, которые смогут делать снимки поверхности с беспрецедентно высоким разрешением — всего 10 см на пиксель для оптических кадров и 2 м на пиксель для тепловизионных.

Как рассказал гендиректор Albedo, Тофер Хаддад, их спутники будут работать на очень низкой орбите — от 250 до 350 км. Это гораздо ниже традиционной низкой опорной орбиты. Изображения получатся намного более четкими и детальными, чем у существующих коммерческих систем.

По словам Хаддада, если приблизить камеру к поверхности Земли, картинка выходит гораздо более резкой и информативной. Такое разрешение в 10 см позволит различать объекты размером 10х10 см — автомобили, крыши домов и другие небольшие объекты.

«Если брать разрешение в один метр на пиксель, то на изображении автомобиля будет всего один пиксель. В таком случае невозможно определить, что это за объект. Но при разрешении в 10 сантиметров на автомобиль уже будет приходиться сто пикселей. Это позволит гораздо точнее распознать, что это за объект. По сравнению с самыми современными коммерческими спутниками, которые имеют разрешение 30 сантиметров на пиксель, потенциал нашего продукта в 9 раз выше». — отмечает Хаддад.

Он также напоминает, что в настоящее время в мире всего три спутника способны делать снимки с разрешением 30х30 сантиметров, чаще всего встречается качество 50х50.

В 2023 году компания Albedo завершила разработку спутников и начала их производство. В этом году стартап привлек дополнительные инвестиции в размере 35 млн долларов и планирует запустить первые два аппарата этой модели в 2025 году.

После запуска компания будет предоставлять снимки в качестве сервиса для сельского хозяйства, страхования, энергетики, картографии, коммунальных служб и оборонной промышленности.

Ожидается, что в итоге Albedo развернет орбитальную группировку из 24 аппаратов, которые смогут переснимать одну и ту же точку на поверхности до 5 раз в день. Это позволит оперативно отслеживать изменения и анализировать ситуацию.

Правозащитники уже выразили обеспокоенность тем, что такая технология может использоваться для незаконного скрытого наблюдения за отдельными людьми и объектами. Однако в Albedo заверяют, что их спутники не распознают лица и не смогут идентифицировать отдельных индивидуумов.

«Это гигантская камера в небе, которую правительство может использовать в любое время без нашего ведома», — заявила Дженнифер Линч , главный юрист Фонда электронных рубежей, в интервью New York Times.

Еще в 2019 году она призывала национальные регулирующие органы заняться решением этой проблемы. Бывший сотрудник ЦРУ, Линда Залл, в беседе с NYT подтвердила, что вопрос действительно серьезный, поскольку теперь из космоса будут видны даже те вещи, которые люди пытались спрятать в своих дворах, на частной территории. А это вторжение в личное пространство.

Основатели Albedo, в том числе Хаддад, ранее работали в оборонной компании Lockheed Martin. Среди инвесторов стартапа — основанная Биллом Гейтсом компания Breakthrough Energy Ventures.