Шанс на выживание: далекая планета показывает возможное будущее Земли

Ученые открыли планету, которая пережила стадию красного гиганта своей звезды, что дает надежду на возможное будущее Земли. Согласно последним данным, в течение шести миллиардов лет Солнце расширится и поглотит Меркурий, вероятно, Венеру и, возможно, Землю. Однако открытие планеты, пережившей аналогичный процесс, вселяет оптимизм, хотя Земля к тому моменту уже может стать непригодной для жизни.

Исследователи обнаружили планету, находящуюся на орбите вокруг белого карлика — это остаток звезды, которая исчерпала свое топливо. Примечательно, что эта планета, возможно, находилась на орбите на том же расстоянии от своей звезды, как Земля от Солнца, но была оттеснена на более дальнюю орбиту до того, как звезда могла её поглотить. Это первое подобное наблюдение каменистой планеты, находящейся на орбите белого карлика.

Открытие планеты было сделано при помощи телескопов из Южной Кореи в 2020 году методом микролинзирования, при котором свет от далекой звезды усиливается при прохождении другой звезды на переднем плане. Это явление было уникальным и кратковременным, что ограничивает возможность дополнительных наблюдений до появления более мощных телескопов. Однако в 2023 году учёные смогли подтвердить, что звезда, вокруг которой обращается планета, является белым карликом.

Исследование показало , что планета весит около 1,9 массы Земли и находится близко к звезде, что делает её потенциально каменистой. Ранее были обнаружены газовые гиганты на орбите белых карликов, но их орбиты либо были более удалёнными, либо они мигрировали внутрь системы уже после завершения фазы красного гиганта. Если данные подтверждаются, это первое свидетельство существования каменистой планеты, пережившей разрушительные стадии эволюции звезды.

Моделирование эволюции звёздной системы показывает, что эта планета, вероятно, находилась в зоне, подобной обитаемой зоне Земли, и имела шанс выжить, когда её звезда расширилась до красного гиганта. Когда звезда потеряла часть своей массы, орбита планеты увеличилась, что позволило ей избежать поглощения звездой.

Это открытие может помочь предсказать будущее нашей собственной планеты. По мере того как космическое агентство NASA готовится к запуску нового телескопа Nancy Grace Roman в 2027 году, ученые надеются найти больше планет, переживших фазы красного гиганта.