Сигнал «Wow!»: наука близка к решению 47-летней астрономической загадки

В 1977 году обсерватория Большое Ухо в Огайо зафиксировала необычайно мощный радиосигнал, который так поразил астронома Джерри Эймана, что тот выделил его в журнале записей и отметил словом «Wow!». С тех пор феномен, сохранивший за собой название “сигнал «Wow!»”, стал одной из самых загадочных и обсуждаемых тайн астрономии.

Сигнал отличался очень узкой полосой частот, но при этом был исключительно ярким и энергичным, что породило предположения о возможном искусственном, инопланетном происхождении. Ученые на протяжении десятилетий безуспешно пытались установить его источник.

Теперь команда исследователей во главе с Абелем Мендесом, доцентом физики и астробиологии Университета Пуэрто-Рико, возможно, приблизилась к разгадке этой 47-летней тайны. Проанализировав архивные данные бывшей обсерватории Аресибо, они обнаружили в них сигналы, похожие на оригинальный сигнал «Wow!», хотя и менее интенсивные.

По словам Мендеса, его группа считала сигнал «Wow!» случайностью, и поначалу он не особо интересовался этим явлением. Но в этом году ученый решил глубже изучить его происхождение и был поражен тем, насколько много нового узнал.

Обнаруженные сигналы-"двойники" в архивах Аресибо оказались продуктом межзвездных облаков холодного водорода в галактике. Ученые полагают, что невероятная яркость оригинального сигнала «Wow!» могла быть вызвана внезапным всплеском излучения от магнетара - особого типа нейтронной звезды с экстремальным магнитным полем.

"Это крайне редкое явление, - говорит Мендес. - Представьте, какова вероятность, что магнетар окажется как раз за одним из этих водородных облаков, да еще и с достаточно сильным излучением, чтобы возбудить облако, а кто-то при этом будет вести наблюдения в том направлении?"

Чтобы подтвердить свою гипотезу, исследователи планируют провести дополнительные наблюдения с помощью Очень Большого Телескопа в Чили, чтобы точно определить расположение облаков, связанных с обнаруженными всплесками. Ученый признается - его интерес к сигналу «Wow!» сильно возрос за последние месяцы, и он полон решимости раз и навсегда разобраться с этой задачей.