Солнечные фермы в космосе: от утопии к реальности без дорогих технологий

Ученые из Университета Суррея и Университета Суонси в Великобритании считают, что солнечные фермы в космосе станут реальностью без необходимости использования новых и дорогостоящих технологий.

В ходе уникального эксперимента, который был проведен в сентябре 2016 года, команда исследователей отправила в космос на спутнике кубсат четыре тестовые панели солнечных элементов на базе кадмиевого теллурида (CdTe). Согласно недавно опубликованной статье , тестовые элементы продемонстрировали высокую устойчивость к ионизирующему солнечному излучению и продолжают функционировать даже спустя шесть лет, хотя первоначальные ожидания составляли всего год работы.

Профессор Крейг Андервуд из Университета Суррея подчеркнул , что результаты эксперимента доказывают возможность использования технологии солнечных панелей на базе CdTe для создания крупных, недорогих космических солнечных станций, которые будут поставлять чистую энергию на Землю.

Стоит отметить, что солнечные батареи на кадмиевом теллуриде не являются новшеством. Они занимают второе место по популярности в мире после кремниевых фотоэлементов. Но данный эксперимент был первым, когда такие батареи тестировались в условиях космоса. Результаты исследования указывают на возможность отказа от кремниевых батарей в пользу CdTe для будущих космических миссий.

Тем не менее, исследователи столкнулись с проблемой уменьшения эффективности этих батарей в космосе. Причина — перемещение золота внутри панели, что приводило к формированию микрошунтов между слоями. Для устранения проблемы ученые предлагают изменить дизайн части панели с использованием методов, применяемых для наземных солнечных модулей на основе CdTe.

Однако, несмотря на все успехи, перед учеными стоит задача разработки метода передачи энергии, собранной в космосе, на Землю. Первые эксперименты в этом направлении уже были проведены исследователями из Калифорнийского технологического института, но пока это лишь доказательство концепции. Для эффективной передачи энергии потребуются крупномасштабные спутники и мощные земные приемники.