Тайный ген: что влияет на рождение мальчиков и девочек?

Исследователи из Мичиганского университета выявили генетический вариант, который влияет на соотношение полов у новорождённых детей. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Профессор экологии, эволюционной биологии и эволюционный генетик Мичиганского университета Цзяньчжи Чжан совместно с аспирантом Силяном Соном проанализировали масштабную базу данных UK Biobank, содержащую генетическую информацию около 500 000 британских участников. В ходе исследования специалисты выявили редкое изменение нуклеотида, получившее название rs144724107, которое увеличивает вероятность рождения девочки на 10%. Данная мутация встречается лишь у 0,5% участников исследования.

Обнаруженное изменение находится рядом с геном ADAMTS14, входящим в семейство генов ADAMTS, которые участвуют в процессах сперматогенеза и оплодотворения. Кроме того, учёные идентифицировали два дополнительных гена - RLF и KIF20B, потенциально влияющих на соотношение полов. Несмотря на важность открытия, учёные подчёркивают, что эти результаты ещё предстоит подтвердить на других выборках.

Результаты исследования подтверждают принцип Фишера в эволюционной биологии, названный в честь британского статистика и генетика Рональда Фишера. Согласно принципу, естественный отбор благоприятствует генетическим вариантам, увеличивающим рождаемость представителей редкого пола в популяции. Например, если в популяции рождается меньше мальчиков, чем девочек, естественный отбор будет способствовать появлению генетических вариантов, повышающих вероятность рождения мальчиков, и наоборот.

Открытие может найти практическое применение в животноводстве, где определённый пол животных имеет большую экономическую ценность. Например, куры важны для производства яиц, а коровы - для производства молока. Обнаружение генетических вариантов у сельскохозяйственных животных с эффектами, сопоставимыми с выявленной мутацией rs144724107, может принести значительную прибыль и способствовать улучшению условий содержания животных.

В настоящее время исследователи планируют подтвердить полученные результаты на других выборках. Задача осложняется необходимостью большого размера выборки и редкостью выявленного генетического варианта.