В глубинах "Замка Локи" обнаружены прародители всего живого на земле

Учёные из ETH Zurich приблизились к разгадке происхождения эукариотических клеток, обнаружив в древних микроорганизмах — археях Асгарда — структуру, напоминающую цитоскелет современных животных и растений. Эта находка может навсегда изменить представления о древе жизни.

Археи Асгарда были открыты лишь десять лет назад в глубоководных осадках у « Замка Локи » на Срединно-Атлантическом хребте. С тех пор они стали объектом пристального внимания микробиологов. Эти одноклеточные организмы оказались генетически ближе к эукариотам, чем считалось ранее, что поставило под сомнение традиционное деление жизни на три домена: бактерии, археи и эукариоты.

Профессор Мартин Пилхофер и его команда из ETH Zurich в недавней публикации в журнале Cell представили новую сенсационную находку: микротрубочки в клетках Lokiarchaeum ossiferum, одного из видов архей Асгарда , выделенного в Словении. Эти структуры состоят из тубулинов и напоминают микротрубочки эукариот, хотя и гораздо меньше по размеру — всего пять филаментов против тринадцати у «современных» клеток.

В то время как актиновые нити (лоактин) встречаются у большинства представителей Асгарда, тубулины обнаруживаются редко и пока неясно, зачем они нужны этим клеткам. Однако эксперименты показали, что эти трубочки растут с одного конца — как и у эукариот, где они участвуют в транспортных процессах.

Исследование стало возможным благодаря тесному сотрудничеству микробиологов, структурных биологов и биохимиков. Учёные планируют дальше изучать роль белков цитоскелета и надеются создать антитела, которые помогут «вылавливать» архей Асгарда из природных проб.

«Цитоскелет, вероятно, стал первым шагом на пути к появлению сложной жизни», — говорит Пилхофер. По его словам, именно он мог позволить древним археям формировать отростки, которыми они когда-то захватили бактерию — прародителя митохондрий. Так могла зародиться эукариотическая клетка.