Великобритания строит крупнейший оптический телескоп

Недавно было объявлено, что Великобритания начнет разработку первого инструмента для оснащения новейшего телескопа Extremely Large Telescope (ELT).

Этот телескоп размером с Колизей будет расположен на высоте 3000 метров над уровнем моря в пустыне Атакама в Чили. Строительством руководит Европейская Южная Обсерватория (ESO), которая также управляет телескопом Very Large Telescope (VLT) в этом регионе. Высокое местоположение обеспечивает идеальные условия для проведения астрономических наблюдений благодаря сухому климату.

Первый утвержденный инструмент

Первым утвержденным инструментом для ELT стал Mid-infrared ELT Imager and Spectrograph ( METIS ), который недавно прошел финальную проверку и готов к производству. Консорциум METIS включает десять астрономических исследовательских институтов, включая Нидерландскую исследовательскую школу астрономии (NOVA) и Лейденский университет.

По словам Гиллиан Райт, директора STFC UK ATC, инструмент METIS будет незаменим для точного наблюдения среднеинфракрасного света, что позволит изменить понимание места человечества во Вселенной. Астрономы будут использовать среднеинфракрасное видение инструмента для наблюдения за планетообразующими дисками, заполненными газом и пылью, которые часто поглощают видимый свет. Таким образом, среднеинфракрасное изображение является важным для изучения таких областей. Полученные данные могут значительно повлиять на понимание формирования и эволюции галактик.

Научные цели

Среди научных целей METIS - поиск ближайших экзопланет, исследование происхождения Солнечной системы и изучение ядер галактик, где обитают сверхмассивные черные дыры. Важно отметить, что этот инструмент сможет искать потенциально обитаемые миры, так как некоторые холодные планеты излучают свет в среднеинфракрасном диапазоне.

ELT создаст более четкие изображения, чем телескоп Хаббл

После завершения строительства этот наземный телескоп станет уникальным в своем роде. ELT - один из самых амбициозных научных и инженерных проектов в истории, направленный на изучение самых отдаленных уголков Вселенной с использованием видимого и инфракрасного света. Его 39-метровое первичное зеркало сможет собирать свет в 100 миллионов раз больше, чем человеческий глаз. ELT будет использовать пять зеркал для детального изучения Вселенной. Три из них будут иметь изогнутую форму, что позволит исследовать и получать четкие изображения неба под широким углом.

Высокотехнологичные зеркала позволят ELT создавать изображения в 16 раз четче, чем телескоп Хаббл. С помощью своих передовых инструментов ELT будет искать ответы на фундаментальные вопросы о Вселенной, такие как наличие планет, подобных Земле, вокруг других звезд, признаки жизни за пределами Солнечной системы и формирование и эволюция первых галактик. Кроме того, ELT сможет оценить скорость расширения Вселенной, что поможет лучше понять космологию.

Этот телескоп, весом 3000 тонн, планируется ввести в эксплуатацию в 2028 году.