Вмешательство Израиля в дело NSO Group грозит дипломатическим кризисом

Утечка из Министерства юстиции Израиля указывает на то, что правительство изъяло документы и компьютеры у компании NSO Group , чтобы предотвратить передачу потенциально компрометирующих материалов в рамках судебного процесса в США.

В 2019 году WhatsApp подал в суд на NSO Group, обнаружив, что компания использовала вредоносное ПО Pegasus для слежки за около 1400 пользователями. Это ПО использовалось для нарушения прав человека по всему миру. WhatsApp требует запретить NSO Group доступ к своим системам, что положит конец возможности NSO Group следить за пользователями WhatsApp.

Судебный процесс включает этап официального обмена информацией, в рамках которого стороны должны обменяться релевантными документами, включая конфиденциальные.

The Guardian изучил документы из утечки Министерства юстиции, связанные с процессом раскрытия информации в рамках иска WhatsApp:

• Утечка электронной почты показывает, что старшие израильские чиновники встретились с представителями NSO Group для обсуждения вопросов, связанных с раскрытием информации, на следующий день после получения запросов WhatsApp на предоставление документов.
• Через три дня, в середине июля 2020 года, Израиль предпринял значительное, но секретное вмешательство. На срочной встрече с NSO израильские чиновники представили компании приказ суда Тель-Авива, дающий правительству полномочия провести обыск в офисе NSO, получить доступ к внутренним компьютерным системам и изъять файлы.
• Судебный приказ запрещал NSO передавать какие-либо документы или технические материалы «внешним лицам или организациям» без разрешения израильских властей. Сам приказ был засекречен, и ордер на запрет разглашения предотвратил публичное обсуждение действий правительства в Израиле.
• Утекшие документы и электронные письма, по всей видимости, были украдены в результате хакерской атаки на Министерство юстиции Израиля. Хотя Министерство заявило, что «не было проникновения в системы министерства», оно не отрицало подлинность утечки документов.

Неправительственная организация Forbidden Stories , сотрудничавшая с The Guardian, заявила, что смогла подтвердить основные выводы о захвате документов у NSO Group «через сторонние источники, дополнительный официальный израильский документ и судебный анализ некоторых утекших файлов».

Представитель Министерства юстиции сообщил The Guardian, что «отвергает утверждение, что оно действовало с целью навредить или препятствовать судебным процессам в США».

Некоторые документы, изученные Forbidden Stories, указывают на возможные риски для правительства Израиля:

Другой документ, виденный Forbidden Stories, показывает, что в 2020 году юридическая команда NSO считала, что среди документов, которые могут попасть под раскрытие, могут оказаться такие чувствительные материалы, как полный список клиентов, включая «американских клиентов», контракты или информация, связанная с «взломом Джеффа Безоса или убийством Хашогги».

Хотя нельзя с уверенностью утверждать, что NSO Group располагала сенсационными документами по этим делам, логично предположить, что юристы WhatsApp тщательно запросили любые материалы, способные скомпрометировать NSO Group и, косвенно, израильское правительство.

Расследование Forbidden Stories выявило признаки вмешательства израильского правительства в судебное дело NSO Group. В частности, министерство юстиции настаивало на удалении из судебных документов упоминаний о том, что Израиль является клиентом NSO и использует технологию Pegasus. Более того, правительственные чиновники проверяли и предлагали изменения в документы, подготовленные юристами NSO Group перед их подачей в суд.

Тесное взаимодействие между NSO Group и израильским правительством в потенциально компрометирующих вопросах не удивительно. В 2021 году Financial Times сообщала, что израильское правительство использовало шпионское ПО NSO Group как "дипломатическую визитную карточку" в региональных переговорах. Haaretz также отмечала активное содействие правительства в продвижении продуктов NSO Group в регионе.

Тактика блокирования документов NSO Group израильским правительством приносит краткосрочные результаты. Forbidden Stories отмечает, что в недавнем судебном документе адвокаты WhatsApp жаловались на "постоянный отказ NSO Group участвовать в раскрытии информации" и отсутствие документов, связанных с соответствующим шпионским ПО. NSO Group, в свою очередь, может утверждать, что просто соблюдает израильское законодательство.

Важно отметить, что изъятие документов и компьютеров NSO Group произошло в 2020 году, до публикации проекта Pegasus в июле 2021 года, раскрывшего использование этого шпионского ПО для нарушений прав человека. В ноябре 2021 года США внесли NSO Group в список экспортного контроля, что поставило израильское правительство перед выбором между отношениями с США и выгодами от использования технологий кибершпионажа.

Если в 2020 году предотвращение передачи документов в суд США могло казаться удачным решением для защиты репутации, то сегодня сокрытие этих материалов лишь усугубляет ущерб репутации израильского правительства как ответственного регулятора индустрии экспорта шпионского ПО.