X8.7: Произошла мощнейшая солнечная вспышка за семь лет

Во вторник 14 мая Солнце произвело колоссальную вспышку — самую мощную за последние семь лет и крупнейшую в текущем 11-летнем солнечном цикле. Это стало апогеем чрезвычайно бурного периода активности светила.

Грандиозная вспышка случилась всего через несколько дней после сильнейшей за 20 лет геомагнитной бури, которая вызвала необычайно яркое и масштабное северное и южное сияние в ночь на 10 мая.

Вчера всплеск произошел на западном краю солнечного диска. Эта сторона обращена против Земли, поэтому любая активность, которая может там возникнуть, не должна достичь нашей планеты.

Извержение случилось около 13:00 по восточному времени и было классифицировано как вспышка класса X — самого мощного типа (вспышки ранжируются по алфавиту: от A — наименьшего, до B, C, M и X). Более того, это был всплеск энергии X8.7, что означает высокую интенсивность даже для класса X, в котором показатели обычно достигают от 1 до 9.

Солнечные вспышки представляют собой гигантские взрывы на поверхности звезды, посылающие энергию, свет и потоки высокоскоростных частиц в космос — а порой и к Земле. Согласно NASA , их вызывают внезапные перестройки сложных магнитных полей. Потоки энергии достигают Земли примерно за 8 минут и влияют на радиосигналы, распространяющиеся в верхних слоях атмосферы.

Национальное управление по исследованию океанов и атмосферы заявило, что, если нынешняя вспышка породит выброс корональной массы, это «вероятно, НЕ окажет геомагнитного воздействия на Землю».

Колоссальный выброс берет начало в обширной и чрезвычайно сложной группе темных пятен на солнечном диске. Эти пятна представляют собой области с аномально высокой напряженностью магнитного поля. Их размеры поистине огромны — примерно в 17 раз больше диаметра Земли. Именно эта область стала источником той геомагнитной бури, которая обрушилась на нашу планету на прошлых выходных.

Впрочем, такой всплеск вполне ожидаем, поскольку Солнце входит в самый активный за последние десятилетия период. Каждые 11 лет северный и южный магнитные полюса нашей звезды меняются местами. Называется этот процесс «солнечным циклом». Солнце наименее активно в начале цикла (солнечный минимум) и максимально активно примерно в середине, когда сменяются магнитные полюса (солнечный максимум).

Ожидается, что в этом году звезда достигнет своего солнечного максимума, который не разочарует ученых своей интенсивностью. За последнюю неделю светило выбросило 16 вспышек класса X. Как сообщает Кит Френч, астрофизик из Национальной солнечной обсерватории, одиннадцать из них исходили из той же группы солнечных пятен, а пять — из другого региона.