Закат эпохи Z80: чип, завоевавший сердца миллионов, уходит со сцены спустя 48 лет

Компания Zilog завершает производство своего легендарного микропроцессора Z80 после 48 лет присутствия на рынке. У заинтересованных покупателей есть всего несколько месяцев для оформления заказов, пока производственный партнер Zilog, Wafer Foundry Manufacturer (WFM) не прекратит поддержку технологии.

Этот знаковый чип был разработан Федерико Фаджином после его работы над первым 4-битным центральным процессором Intel 4004 и выпущен в июле 1976 года. Изначально он был задуман как программно-совместимое расширение процессора Intel 8080 и предназначался для встроенных систем. Технология быстро завоевала рынок, благодаря чему Zilog смогла увеличить количество своих сотрудников до тысячи всего за два года. Со временем Z80 стал значимым элементом для игровой техники, выпущенной с 1970-х до середины 1980-х годов.

Множество домашних компьютеров и игровых консолей были созданы с применением возможностей Z80, включая Sega Master System и SG-1000, а также Game Boy и Game Boy Color от Nintendo. Кроме того, многие классические аркадные игры, например оригинальная версия Pac-Man, также использовали этот процессор. Он применялся в военных приложениях, музыкальных синтезаторах, например, Roland Jupiter-8, и других электронных устройствах.

Zilog лицензировала технологию Z80 американским компаниям Synertek и Mostek, а также европейскому производителю SGS/STMicroelectronics. Дизайн чипа был воспроизведен японскими, восточноевропейскими и советскими производителями, а корпорации, такие как NEC, Toshiba, Sharp и Hitachi, выпускали собственные версии.

В последние годы Zilog сфокусировалась на производстве микроконтроллеров для встроенных систем, сохраняя совместимость с оригинальными проектами Z80 и Z180. Но продажи Z80 все же было решено прекратить в середине июня 2024 года. До этого времени заявки будут обрабатываться в соответствии с потребностями клиентов. Окончательные сроки поставки будут зависеть от общего объема заказов.